La préparation au concours fait une très large part au travail personnel et à l'initiative de chacun. Les qualités demandées à l'étudiant procèdent d'une formation esthétique et scientifique dont le niveau est variable selon la section choisie : son, cinéma ou photographie.

Il découle de ces remarques que la préparation au concours varie beaucoup selon les candidats. Celui ou celle qui vient d'un cursus littéraire ou artistique (classes préparatoires, DEUG d'arts plastiques, BTS audiovisuel...) devra démontrer des connaissances scientifiques. Celui ou celle qui aura suivi une classe préparatoire scientifique, un DEUG, un DUT ou un BTS du même ordre, devra acquérir la culture (cinéma, son ou photographie) qui ne lui sera pas dispensée.

Les candidats admis en section cinéma ont généralement un bac S et sont principalement issus de Deug (à dominante artistique), BTS audio et classes prépa mais également des filières les plus variées.

Pour la section son, les candidats admis ont généralement un bac S et sont issus de Deug scientifiques, Classes prépa, Dut et Bts audio. Ils ont également une excellente culture sonore. La pratique d'un instrument est un plus mais elle n'est pas nécessaire. Pour acquérir la culture artistique, ils peuvent s'orienter vers les Conservatoires, les Deug Arts et spectacles ou Musicologie et surtout consulter les ouvrages de base, accessibles dans toutes les bonnes bibliothèques !

Pour la photographie, les candidats admis ont un bac littéraire ou scientifique (50/50) et suivent des études très variées, à dominante littéraire et plastique (Deug arts plastiques, arts du spectacle, littéraire, droit, histoire, philo, Classes prépa, Deug SM, Mias...) ou scientifique et technique (BTS photo ou audio, Deug SM, Mias et classes prépa).

Dans l'esprit du concours, les épreuves scientifiques et de culture générale sont donc complémentaires même si leurs coefficients respectifs diffèrent selon les sections et les options (Voir « Programme des épreuves »).

Pour être admis au concours, il faut donc conjuguer une bonne culture générale, des connaissances scientifiques de base et surtout une excellente maîtrise du média choisi (cinéma, photo ou son) en démontrant ses connaissances (histoire, grands mouvements artistiques, actualité culturelle..), sa capacité d'analyse (analyse de séquences filmiques, analyse d'image, analyse sonore, étude de dossier technique, écoute critique...), et une certaine pratique, car il est sûr qu'avoir exercé et travaillé sur des projets personnels, constitue un plus.

Une culture personnelle, originale et active est indispensable comme complément des connaissances théoriques nécessaires, aussi bien en sciences et techniques qu'en art.

Nous conseillons fortement de consulter les annales des précédentes éditions.

Le suivi de l'actualité artistique, culturelle (revues, expositions, festivals, rétrospectives...) est vivement recommandé.