Ecole nationale supérieure Louis-Lumière: LES ENJEUX DE LA CAMÉRA PORTÉE. Un dispositif qui fait bouger le cinéma

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Auteur : Romain Baudéan - Directeurs de mémoire : Yves Cape et Gérard Leblanc

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Résumé :

Faire le choix de filmer à l’épaule n’est pas anodin, cela doit avoir un sens. Par ailleurs, cela ne veut pas dire forcément faire un cinéma réaliste ou pseudo documentaire. C’est un dispositif d’écriture cinématographie au service des metteurs en scène. Il permet d’envisager la création différemment et offre un outil de plus aux cinéastes, comme l’est le numérique aujourd’hui, ou le scope autrefois. Il s’agit avec ce travail de recherche, de s’interroger sur les spécificités de ce dispositif, et de définir plusieurs approches esthétiques liées à la caméra portée. Dans quelle mesure la caméra portée a-t-elle permis de renouveler les méthodes de mise en scène et notamment amené les cinéastes à repenser la notion de découpage technique ? Nous nous demanderons aussi s’il s’agit pour les cinéastes qui l’emploient, de faire advenir du réel ou des effets de réel ?
Ce mémoire a pour objectif dans un premier temps, d’analyser dans quel contexte est né et s’est développé l’emploi de la caméra portée chez les documentaristes. En effet, avec l’arrivée des caméras légères au début des années 1960, les cinéastes ont appris à filmer et à voir le monde différemment. Ils se sont retrouvés en possession d’un nouvel outil de création, qui leur a permis de se renouveler, en proposant un geste et une écriture cinématographique différente grâce auxquels sujet et technique, forme et fond sont imbriqués.
Puis nous verrons comment son utilisation a été reprise par les cinéastes de fictions à travers trois figures majeures d’époques et de cultures différentes, dont j’apprécie particulièrement le travail, à savoir le cinéaste américain indépendant John Cassavetes, l’expérimentateur danois Lars von Trier avec son manifeste Dogme 95 et enfin le binôme belge des frères Dardenne.
Dans une dernière partie consacrée à l’avenir de la caméra portée et donc à ses perspectives d’utilisation pour faire « bouger » la création, je témoignerai de mon expérience de « porteur de caméra » lors du tournage de mon film de fin d’études en parti improvisé. La caméra portée est souvent associée à l’idée de liberté, d’improvisation, qu’en est-il réellement ? J’essaierai de mettre en pratique les possibilités esthétiques du dispositif au service d’un tournage improvisé. Enfin pour ancrer mon sujet dans l’actualité, j’irai à la rencontre de cinéastes et opérateurs contemporains, partisans ou non de la caméra portée, afin de les interroger sur leurs expériences professionnelles et leurs regards d’artistes techniciens sur ce dispositif de mise en scène.

Abstract :

Choosing the use of a hand-held camera is not neutral, it has to mean something. It doesn’t necessarily mean making a realistic movie or shooting a kind of documentary style movie. It is a film writing device implemented by the filmmakers. It allows the consideration of the creating process in a brand new way and also provides a different tool for directors. Just like the digital for today’s directors or the scope in previous years. This thesis is an in-depth look at the hand-held camera’s possibilities. We will try to define various esthetics’s ways of working with the device. Does the hand-held camera play a major role in making the directing work evolve? Why does it imply a modification in the classical decoupage work? Is the goal for directors to make reality happen or is it just to create realistic effects?This thesis aims at analyzing the historical background of the hand-held equipment’s birth and expansion, especially in the documentary field. Indeed, when lighter cameras appeared in the early sixties, filmmakers learnt how to shoot and see the world in a different way. Suddenly, they were able to totally renew their filming style. Thanks to those devices content and shape were now connected.Then, we will have a look at how the fiction directors used it with three filmmakers from different time and cultures that I particularly appreciate. The first one is John Cassavetes, an independent American director; the second one is a Danish experimenter Lars von Trier and his Dogma manifesto. Finally, we will take a closer look at a Belgian partnership: the Dardenne brothers.The last part of my work is dedicated to the hand-held camera’s future. What are the possible evolutions for this device and its ability to make filmmaking evolve again? I will testify from my personal experience as a cameraman during the shooting of my graduating movie which is partly an improvisation work. Hand-held camera is commonly thought as a synonym of freedom and improvisation. But is it really the case? I will try to look at the concrete esthetic possibilities of the device for an improvised shooting. Finally, to anchor this topic to reality, I will meet filmmakers and directors of photography, whether they are endorsing or criticizing the hand-held camera. I will question them on their personal experiences and their opinions, as artist and engineer, on this filmmaking device.