Eclairer une nuit est un exercice particulier pour le chef opérateur car il doit inventer la lumière là où il n’y en a pas ou très peu. Il doit aussi rendre visible ou lisible les éléments qui composent le plan tout en conservant un rendu souvent sombre. Cette situation est donc paradoxale car il faut absolument de la lumière pour impressionner la pellicule ou le capteur vidéo mais il faut aussi que l’image traduise une faible luminosité. C’est un traquenard technique car on a l’obscurité comme point de départ et c’est une embuscade esthétique car il faut oublier les notions de réalisme. Pour se sortir de ce guêpier, les opérateurs ont donc mis au point des conventions et des codes d’éclairage qui leur permettaient d’évoquer la nuit sans ambiguïté. Mais les différents styles d’éclairage nocturne sont le reflet de l’époque, du mouvement artistique et des contraintes techniques. Il est donc nécessaire de maîtriser l’évolution de ces styles et leurs causes pour pouvoir comprendre et analyser la situation actuelle. Ce mémoire se penche donc sur plusieurs questions : Comment éclairer la nuit ? Quelle est la situation actuelle dans l’éclairage nocturne ? Comment en est-on arrivé là ? Que peut faire un chef opérateur aujourd’hui pour innover ? Qu’est-ce que le réalisme nocturne ? La recherche est axée sur les nouvelles technologies qui permettent d’obtenir de nouvelles esthétiques. C’est pourquoi le numérique et la HD ont une place particulière dans ces travaux car il me semble que les prises de vue HD représentent les plus grands progrès récents et de nombreux films optent pour ce support dans des conditions de basses lumières. Il en découle de nouvelles images qui n’ont pas que des qualités mais qui ont le mérite d’exister.
Abstract:
Lighting night scenes is a very specific exercice for the director of photography because he has to invent the light where there is very little or none of it. He also has to make the elements of the shot visible or understandable while the overall result needs to remain dark. There is a real paradox because you necessarily need light to expose the film or the CCD but, at the same time, you have to get the impression of little light on the screen. It is a technical pitfall because darkness is the starting point of the lighting and it is an aesthetic ambush for you have to forget about realism. In order to avoid this trap directors of photography have created lighting conventions and codes which allow them to suggest the night without any ambiguity. There are however various styles of night lighting which reflect the epoch, artistic movement or technical constraints. It is therefore necessary to be aware of the evolution of these styles and their causes in order to understand and analyse the present situation. This thesis tries to give an answer to several questions: How to light night scenes? What is the present situation as far as lighting night scenes is concerned? What kind of changes have led to it? What can a director of photography do to innovate nowadays? What is night realism? This research is concentrated on new technologies that allow to create new aesthetics. That is why special stress has been put on the digital technology and HD because it seems to me that it is precisely HD filming that has made greatest progress and many films choose this medium if the shooting has to be done with little light. It is a good thing that those new images are created although their quality is not always highly satisfactory.
