L’introduction en Europe de la télévision numérique (standard DVB pour Digital Video Broadcasting) ainsi que plus récemment de la télévision haute définition (HD) a permis d’envisager l’émission d’un son multicanal accompagnant les programmes. Cela pose donc des questions d’ordre artistique, économique, commercial et technique pour l’industrie audiovisuelle et plus particulièrement télévisuelle. D’un point de vue technique, il faut s’adapter aux infrastructures existantes (prévues pour un son stéréo en PCM 48 kHz). Le format de diffusion choisi par de nombreux pays est le Dolby Digital, qui ne peut en aucun cas être utilisé en post-production. Pour pallier cette difficulté, Dolby a développé le Dolby E qui permet de coder huit pistes en deux (sur une paire AES-3) et de transporter des métadonnées associées. C’est un format strictement professionnel, utilisable seulement en amont de la diffusion qui se fait éventuellement en Dolby Digital. C’est également un format propriétaire qui demande beaucoup de ressources techniques. Aucune autre technologie de ce genre n’étant réellement disponible actuellement, il faut s’adapter à ses exigences. Les métadonnées (qui sont en partie celles du Dolby Digital) permettent de contrôler le niveau, la dynamique et la spatialisation du son reproduit chez les spectateurs. Ce sont des outils puissants mais leur complexité peut engendrer beaucoup d’incompréhensions et d’erreurs. Ce document tente de les expliquer de façon très précise, mais également avec une approche plus pratique et plus accessible. Par ailleurs, nous dressons un état des lieux de la mise en oeuvre du Dolby E actuellement et proposons des perspectives pour son amélioration.
Abstract:
The introduction in Europe of digital television (DVB standard for Digital Video Broadcasting) as well as high-definition TV more recently, gives the opportunity of multichannel sound broadcasting associated to the programs. In consequence, it challenges the artistic, economic, commercial and technical dimensions of the audio-visual and especially television industry. From a technical point of view, it is needed to accommodate existing infrastructures (designed for stereo PCM at 48 kHz). The transmission system chosen by many countries is Dolby Digital, that can not be used for post-production at all. For that reason, Dolby has developed Dolby E that allows up to eight channels plus associated metadata to be distributed via a single AES-3 pair. It’s a strictly professional system, only usable before the transmission (that may be done in Dolby Digital). It’s also a proprietary audio codec demanding a lot of resources. Since no other technology is available today, we must accommodate its requirements. Metadata (that are partially the same as in Dolby Digital) allow to control the level, the dynamic range and the spacialization of the sound reproduced at home. These are powerful tools but their complexity can lead to a lot of misunderstanding and errors. This document attempts to explain them precisely, but also in a more practical and accessible way. Moreover, we state on the implementation of Dolby E today and suggest some perspectives for its improvement.
